ചതുരംഗം
എഴുതിയത്: അനിഷ
“എന്റെ ശരീരം മുഴുവനും ഇങ്ങനെ കറി ഒഴിച്ചപ്പോൾ തനിക്കു സമാധാനമായോ?! എവിടെ നോക്കിയാടോ താൻ വിളമ്പി തരുന്നേ! യു സ്റ്റുപ്പിഡ് ഇഡിയറ്റ്!” ഡൈനിംഗ് ഹാളിലെ നിശബ്ദതയെ കീറിമുറിച്ചുകൊണ്ട് രുദ്രയുടെ ആക്രോശം ഉയർന്നുകേട്ടു.
അവൾ വന്യമായ ദേഷ്യത്തോടെ സീറ്റിൽ നിന്നും ചാടി എഴുന്നേറ്റു. തിളയ്ക്കുന്ന ചിക്കൻ കറിയുടെ ഒരു വലിയ ഭാഗം അവളുടെ വിലകൂടിയ കാഞ്ചീപുരം സിൽക്ക് സാരിയിലേക്കും കൈകളിലേക്കും പടർന്നിട്ടുണ്ടായിരുന്നു.
“അയ്യോ… സോറി രുദ്രേ, ഞാൻ അറിയാതെ… കൈ ഒന്നു പാളിയതാ…” ആര്യൻ ഭയത്തോടെ കൈകൾ കൂപ്പി, വിറയ്ക്കുന്ന ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു.
“ഷട്ട് അപ്പ് യുവർ മൗത്ത്! നിർത്തടോ തന്റെ വായ്ത്താളം!” രുദ്ര തന്റെ ലക്ഷ്വറി ടിഷ്യൂ പേപ്പർ എടുത്ത് വസ്ത്രത്തിലെ കറ തുടച്ചുകളയാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ട് അവന് നേരെ വിരൽ ചൂണ്ടി. അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ തീക്കനലുകൾ എരിഞ്ഞു. “തന്നെ കെട്ടുന്നതിനെക്കാളും ഭേദം വല്ല പൊട്ടനെ കെട്ടിയിരുന്നേൽ ഇത്രയും ശല്യം വരില്ലായിരുന്നു! യു ആർ ജസ്റ്റ് എ യൂസ്ലെസ് ഫെല്ലോ! എന്റെ കൈയ്യിൽ നിന്നു വാങ്ങി തിന്ന്, എന്റെ ചെരുപ്പ് ന.ക്കി ജീവിക്കാനാണ് നിന്റെ വിധി! ഗെറ്റ് ഔട്ട് ഫ്രം മൈ സൈറ്റ്!”
ആ വാക്കുകൾ ഒരു ഇരുമ്പാണി പോലെ ആര്യന്റെ നെഞ്ചിലേക്ക് തറച്ചുകയറി. അവന്റെ ആത്മാഭിമാനം അവിടെ തകർന്നുതരിപ്പണമായി. ചുറ്റും നിൽക്കുന്ന വേലക്കാരുടെ പരിഹാസവും ഭയവും കലർന്ന നോട്ടങ്ങൾ അവനെ കൂടുതൽ ദഹിപ്പിച്ചു. ചോ.ര തിളച്ചു വന്നെങ്കിലും, തന്റെ കുടുംബത്തിന്റെ നിലനിൽപ്പ് ഇവളുടെ കൈയിലെ പണത്തെ ആശ്രയിച്ചാണെന്ന ചിന്ത അവനെ തളർത്തി. അവൻ ഒന്നും മിണ്ടാതെ, കണ്ണീരൊഴുക്കി തലതാഴ്ത്തി നിന്നു.
ഇതൊക്കെ കണ്ടുകൊണ്ട് മേശയുടെ മറുഭാഗത്ത് ഇരുന്നിരുന്ന രുദ്രയുടെ കൂട്ടുകാരി ഭദ്ര ഞെട്ടലോടെ ചാടി എഴുന്നേറ്റു.
“ഡീ രുദ്ര… എന്താ നീ ഈ കാട്ടുന്നേ?!” ഭദ്ര ദേഷ്യവും അമ്പരപ്പും കലർന്ന ശബ്ദത്തിൽ ചോദിച്ചു. അവൾ വേഗത്തിൽ ആര്യന്റെ അടുത്തേക്ക് നടന്നുചെന്നു.രുദ്ര ഭദ്രയെ പുച്ഛത്തോടെ നോക്കി. “നീ ഇതിൽ ഇടപെടേണ്ട ഭദ്രേ… ഇവനൊക്കെ ഇതിലും അപ്പുറം അർഹിക്കുന്നുണ്ട്. ഹാവ് യു ലോസ്റ്റ് യുവർ മൈൻഡ്?”
“നീയാകെ മാറിപ്പോയി രുദ്രേ!” ഭദ്ര ആര്യന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി. അപമാന ഭാരത്താൽ കണ്ണ് നിറഞ്ഞു നിൽക്കുന്ന ആര്യനെ കണ്ടപ്പോൾ അവളുടെ നെഞ്ച് പിടഞ്ഞു.
“ഒരു അബദ്ധം പറ്റിയതിന് സ്വന്തം ഭർത്താവി നോടാണോ നീ ഈ വർത്തമാനം പറയുന്നേ? അതും എല്ലാവരുടെയും മുന്നിൽ വെച്ച്!”
“ഭർത്താവോ?!” രുദ്ര ഉച്ചത്തിൽ വി.ഷം കലർന്ന ചിരി ചിരിച്ചു. “ഡോണ്ട് മേക്ക് മീ ലാഫ് ഭദ്രേ! എന്റെ കാശും പത്രാസും കണ്ട് എന്റെ കാലുപിടിച്ച് ഈ വീട്ടിൽ കയറിപ്പറ്റിയ വെറുമൊരു വേലക്കാരൻ! ഹി ഈസ് ജസ്റ്റ് എ ബെഗ്ഗർ! അതിനപ്പുറം ഒരു സ്ഥാനവും ഇവന് ഈ വീട്ടിലില്ല.”
“നിനക്ക് പണത്തിന്റെ അഹങ്കാരം മൂത്ത് ഭ്രാന്ത് പിടിച്ചിരിക്കുകയാണ് രുദ്രേ…” ഭദ്ര ആര്യന്റെ കൈകളിൽ പിടിച്ചു. “ആര്യൻ, താൻ വിഷമിക്കണ്ട. ഇവൾക്ക് ഇതിന്റെയൊക്കെ ഫലം കാലം കാത്തുവെച്ചിട്ടുണ്ട്.”
ആര്യൻ ഭദ്രയുടെ കൈകളിലേക്ക് നോക്കി പതുക്കെ തന്റെ കൈ പിൻവലിച്ചു. അവൻ ഒന്നും മിണ്ടാതെ അവിടെ കിടന്ന പ്ലേറ്റും പാത്രങ്ങളും എടുത്ത് അടുക്കളയിലേക്ക് നടന്നു. രുദ്ര ദേഷ്യത്തോടെ അവിടെയുള്ള ഗ്ലാസ്സ് നിലത്തടിച്ചുടച്ച്, തന്റെ ഹാൻഡ്ബാഗും എടുത്ത് അഹങ്കാരത്തോടെ പടികൾ കയറിപ്പോയി.
ഹാളിൽ തനിച്ചായ ഭദ്ര അടുക്കള ഭാഗത്തേക്ക് നോക്കി ആഴത്തിൽ ഒന്നു ശ്വസിച്ചു. അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ ദേഷ്യവും ആര്യനോടുള്ള കടുത്ത പ്രണയവും ഒരുപോലെ നിറഞ്ഞുനിന്നു.
അടുക്കളയിലെ സിങ്കിന് മുന്നിൽ നിന്ന് പ്ലേറ്റുകൾ കഴുകുമ്പോൾ ആര്യന്റെ മനസ്സ് പഴയൊരു ദിവസത്തിലേക്ക് പിന്നോട്ട് സഞ്ചരിച്ചു…
ദാരിദ്ര്യത്തിന്റെ കയ്പുനീർ കുടിച്ചു വറ്റിച്ച, ഒരുകഷ്ണം റൊട്ടിക്ക് പോലും വകയില്ലാതെ അലഞ്ഞ ആ നാളുകൾ. അമ്മയുടെ മരുന്നിനും അനിയത്തിയുടെ പഠനത്തിനു മായി ഒരു ചെറിയ ജോലി തേടിയാണ് അന്ന് ആര്യൻ നഗരത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വ്യാപാര സമുച്ചയമായ ‘റോയൽ എമ്പയർ’ ഹെഡ് ഓഫീസിലേക്ക് ചെന്നത്. അവിടെ വച്ചാണ് അവൻ ആദ്യമായി രുദ്രയെ കാണുന്നത്.
ആ കമ്പനിയുടെ സർവ്വാധികാരിയായ രുദ്ര!
ടെൻഷൻ കാരണം ഫയലുകളും നോക്കി വേഗത്തിൽ നടന്ന ആര്യൻ, എതിർ വശത്തു നിന്ന് ഗർവ്വോടെ നടന്നു വരികയായിരുന്ന രുദ്രയുടെ മേൽ അറിയാതെ ഒന്ന് തട്ടിപ്പോയി. മാപ്പ് ചോദിക്കാൻ തുടങ്ങിയ ആര്യന്റെ കരണം നോക്കി നൂറുകണക്കിന് ജീവന ക്കാരുടെ മുന്നിൽ വെച്ച് രുദ്ര ഒരൊറ്റ അ.ടി വെച്ചുകൊടുത്തു!
“ഏത് അഴുക്കുചാലിൽ നിന്ന് വരുന്നവനാടോ താൻ?! ഹൗ ഡെയർ യു ടച്ച് മീ! എന്റെ മേത്തു തട്ടാൻ മാത്രം ധൈര്യമോ നിനക്ക്?!” അവൾ ആക്രോശിച്ചു. ആ നിസ്സാര കാര്യത്തിന് അവൾ സെക്യൂരിറ്റിക്കാരെക്കൊണ്ട് അവനെ ക്രൂ.രമായി ത.ല്ലിച്ചതച്ച് പുറത്താക്കി.
യഥാർത്ഥത്തിൽ ആര്യൻ ജീവന് തുല്യം സ്നേഹിച്ചിരുന്നത് ഭദ്രയെയായിരുന്നു. ഭദ്ര തിരിച്ചു അവനെയും. എന്നാൽ ഭദ്ര ആ നഗരത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ‘ഗാലക്സി ഗ്രൂപ്പ് ഓഫ് കമ്പനീസ്’ ഉടമയുടെ ഒരേയൊരു മകളാണെന്നോ കോടീശ്വരിയാണെന്നോ ആര്യന് അറിയില്ലായിരുന്നു. ഒരു സാധാരണ പെൺകുട്ടിയാണെന്ന് കരുതിയാണ് അവൻ ഭദ്രയെ പ്രണയിച്ചത്.
പക്ഷേ, ആര്യൻ ഭദ്രയെ പ്രണയിക്കുന്നു എന്നറിഞ്ഞപ്പോൾ ഉണ്ടായ കടുത്ത അസൂയ മൂത്താണ് രുദ്ര ഒരു കുതന്ത്രം മെനഞ്ഞത്. ആര്യന്റെ കുടുംബത്തെ മുഴുവൻ കടക്കെണി യിലാക്കി, അമ്മയുടെ ജീവൻ വെച്ച് ഭീഷണി പ്പെടുത്തി രുദ്ര അവനെ ഒരു കരാർ വിവാഹത്തിൽ ഒപ്പിടുവിച്ചു.
തന്റെ വീട്ടുകാർക്ക് ഇഷ്ടമില്ലാത്ത തന്റെ രഹസ്യ കാമുകൻ അഭിഷേകിനെ പിന്നീട് കൂടെക്കൂട്ടാൻ വേണ്ടി ആര്യനെ ഒരു പാവയായി ഉപയോഗിക്കുകയായിരുന്നു രുദ്രയുടെ ലക്ഷ്യം. വിവാഹം കഴിഞ്ഞ നാൾ മുതൽ അവനെ അവൾ വീട്ടിലെ ഒരു വേലക്കാരനെപ്പോലെയാണ് കണ്ടത്.
അടുക്കളയിലേക്ക് ഭദ്ര പതുക്കെ നടന്നു ചെന്നു. അവൾ അവന്റെ കൈകൾ തന്റെ കൈകൾക്കുള്ളിലാക്കി.
“ആര്യൻ…” ഭദ്രയുടെ ശബ്ദം ഇടറിയിരുന്നു.
“ഇനിയും നീ എന്തിനാ ഈ നരകം സഹിക്കുന്നത്? നമുക്ക് ഇവിടെനിന്ന് ഇറങ്ങിപ്പോകാം.”
ആര്യൻ ദയനീയമായി പുഞ്ചിരിച്ചു. “വേണ്ട ഭദ്രേ… രുദ്രയ്ക്ക് കൊടുക്കാനുള്ളത് ലക്ഷങ്ങളാണ്. ഒരു സാധാരണ ജോലി ചെയ്യുന്ന നിനക്ക് അത് താങ്ങാൻ കഴിയില്ല. എന്റെ വിധി ഇതാണെന്ന് കരുതി ഞാൻ സഹിച്ചോളാം.”
ആര്യന്റെ ആ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ ഭദ്രയുടെ നെഞ്ച് തകർന്നു. ‘താൻ വിചാരിച്ചാൽ രുദ്രയുടെ ഈ വീടും സാമ്രാജ്യവും വിലയ്ക്ക് വാങ്ങാൻ പണമുണ്ടെന്ന്’ അവനോട് പറയാൻ അവൾക്ക് തോന്നി. പക്ഷേ, സമയമായിട്ടില്ല! രുദ്രയുടെ അഹങ്കാരം പൂർണ്ണമായി തകർത്തിട്ടേ താൻ ആരാണെന്ന് വെളിപ്പെടുത്തൂ എന്ന് അവൾ മനസ്സിൽ ഉറപ്പിച്ചു.
പിറ്റേന്ന് രാവിലെ, രുദ്രയുടെ വീട്ടിൽ നിന്നും ഇറങ്ങിയ ഭദ്രയുടെ മുഖത്ത് അതുവരെ ഉണ്ടായിരുന്ന പാവത്തം പാടെ അപ്രത്യക്ഷ മായിരുന്നു. അവൾ ഫോണെടുത്ത് തന്റെ വിശ്വസ്തനായ മാനേജർ മേനോനെ വിളിച്ചു.
“മേനോൻ… രുദ്രയുടെ ‘റോയൽ എമ്പയർ’ കമ്പനിയുടെ തകർച്ച ഇന്നത്തോടെ തുടങ്ങണം! അവർ മാർക്കറ്റിൽ ഇറക്കി യിരിക്കുന്ന ഷെയറുകളിൽ 40 ശതമാനവും നമ്മൾ രഹസ്യമായി വാങ്ങിക്കൂട്ടണം. നാളെ നേരം പുലരുമ്പോൾ ആ കമ്പനിയുടെ ഭൂരിഭാഗം അധികാരവും എന്റെ കൈകളിൽ ആയിരിക്കണം.”
ഭദ്രയുടെ ശബ്ദത്തിൽ ഒരു കോടീശ്വരിയുടെ ഗാംഭീര്യമുണ്ടായിരുന്നു. കുറച്ചു മണിക്കൂറുകൾക്കകം ‘റോയൽ എമ്പയർ’ ഓഫീസിലേക്ക് രുദ്ര അഹങ്കാരത്തോടെ നടന്നു കയറി. അവൾ ക്യാബിനിലെ എസി ചെയറിലേക്ക് ചാരിയിരുന്ന് അസിസ്റ്റന്റ് മീരയെ വിളിച്ചു. മീര ഓടിക്കിതച്ചു അകത്തേക്ക് വന്നു. അവളുടെ മുഖത്ത് വല്ലാത്തൊരു ഭയമുണ്ടായിരുന്നു.
“മാഡം… വലിയൊരു പ്രശ്നമുണ്ട്. ഇന്ന് രാവിലെ സ്റ്റോക്ക് മാർക്കറ്റ് ഓപ്പൺ ചെയ്തതു മുതൽ നമ്മുടെ കമ്പനിയുടെ ഷെയറുകൾ വൻതോതിൽ വിറ്റഴിക്കപ്പെടുകയാണ്. ഏഷ്യയിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ ബിസിനസ്സ് ഗ്രൂപ്പായ ‘ഗാലക്സി ഗ്രൂപ്പ് ഓഫ് കമ്പനീസ്’ നമ്മുടെ 40 ശതമാനത്തോളം ഷെയറുകൾ ഒറ്റയടിക്ക് വാങ്ങിക്കൂട്ടി!”
“വാട്ട്?! ഹൗ ഈസ് ഇറ്റ് പോസിബിൾ?!” രുദ്ര സീറ്റിൽ നിന്നും ഞെട്ടി എഴുന്നേറ്റു.
അപ്പോഴേക്കും ഗാലക്സി ഗ്രൂപ്പconfigure (പ്രതിനിധിയായ) മേനോൻ ബോർഡ് റൂമിൽ എത്തിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു. രുദ്ര ദേഷ്യത്തോടെ അങ്ങോട്ട് നടന്നു. “എന്താണ് മേനോൻ സാർ ഇതിന്റെയൊക്കെ അർത്ഥം? എന്തിനാണ് ഗാലക്സി ഗ്രൂപ്പ് എന്റെ കമ്പനിയുടെ ഷെയറുകൾ വാങ്ങിക്കൂട്ടിയത്? ഐ ഡിമാൻഡ് ആൻ എക്സ്പ്ലനേഷൻ!”
മേനോൻ ചുണ്ടിൽ ഒരു പരിഹാസച്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു: “ഇതിന്റെ പിന്നിൽ ഞങ്ങളുടെ ബിഗ് ബോസിന്റെ കൃത്യമായ പ്ലാനുണ്ട് രുദ്രാ മാഡം. ഇനി മുതൽ ഇവിടുത്തെ പ്രധാന തീരുമാനങ്ങളെല്ലാം അദ്ദേഹം പറയും പോലെ യായിരിക്കും.”
രുദ്ര അവിടെയുണ്ടായിരുന്ന ചെയറിലേക്ക് തളർന്നിരുന്നു. പണത്തിന്റെ മുകളിൽ അഹങ്കരിച്ചു നടന്ന അവളുടെ സാമ്രാജ്യ ത്തിന്റെ അടിത്തറ ഇളകിത്തുടങ്ങിയിരുന്നു. കമ്പനിയിലെ ടെൻഷൻ കാരണം തലപുകഞ്ഞ് രുദ്ര ഓഫീസിൽ നിന്നും ഇറങ്ങി കാറുമായി നേരെ പോയത് നഗരത്തിന്റെ അതിർത്തിയിലുള്ള ഒരു ആഡംബര ഫ്ലാറ്റിലേക്കാണ്. അവിടെ അവൾക്കായി അഭിഷേക് കാത്തിരിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. രുദ്രയുടെ രഹസ്യ കാമുകൻ!
രുദ്ര ആര്യനെ ക്കൊണ്ട് ഡിവോഴ്സ് പേപ്പറിൽ ഒപ്പുവെപ്പിച്ചു കഴിഞ്ഞിരുന്നു, അഭിഷേകിന്റെ കൂടെ ജീവിക്കാൻ വേണ്ടി മാത്രം. ഫ്ലാറ്റിന്റെ വാതിൽ തുറന്ന് അകത്തേക്ക് കയറിയതും രുദ്ര അഭിഷേകിന്റെ തോളിലേക്ക് വീണു.
“അഭിഷേക്… വലിയൊരു പ്രശ്നമുണ്ട്! ഗാലക്സി ഗ്രൂപ്പ് നമ്മുടെ കമ്പനി പിടിച്ചെടു ക്കാൻ നോക്കുന്നു. നീ എന്തെങ്കിലും ചെയ്യ്. ഐ ആം സോ ഹെൽപ്ലെസ്സ്!” പക്ഷേ രുദ്രയ്ക്ക് അറിയില്ലായിരുന്നു, അവൾ അന്ധമായി വിശ്വസിക്കുന്ന അഭിഷേക് ഇതിനോടകം തന്നെ അവളുടെ പകുതിയിലധികം സ്വത്തുക്കളും പണവും തന്റെ പേരിലേക്ക് മാറ്റിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു എന്ന്! രുദ്രയുടെ പണത്തിന് വേണ്ടി മാത്രമാണ് അവൻ കൂടെ നിന്നത്.
രുദ്ര ബാത്ത്റൂമിലേക്ക് കയറിയതും അഭിഷേക് വേഗത്തിൽ തന്റെ ലാപ്ടോപ്പ് തുറന്ന് അക്കൗണ്ട് വിവരങ്ങൾ പരിശോധിച്ചു.
“കഷ്ടം രുദ്രാ… നിനക്ക് പണത്തിന്റെ അഹങ്കാരം മാത്രമല്ല, ബുദ്ധിയുമില്ല! ഇനി ആ അഞ്ച് കോടി കൂടി കിട്ടിയാൽ ഞാൻ ഈ രാജ്യം വിടും.”
അതേസമയം, ഓഫീസിൽ നിന്നും മീര വീണ്ടും രുദ്രയുടെ ഫോണിലേക്ക് വിളിച്ചു. ബാത്ത്റൂമിൽ നിന്നും ഇറങ്ങിവന്ന രുദ്ര ഫോൺ എടുത്തു. “മീര, എന്താണ്?”
“മാഡം… വലിയൊരു ചതി നടന്നിരിക്കുന്നു! ബാക്കി ഉണ്ടായിരുന്ന നമ്മുടെ പേഴ്സണൽ ഷെയറുകളിൽ 30 ശതമാനവും അഭിഷേക് സാർ തന്റെ കമ്പനിയുടെ പേരിലേക്ക് മാറ്റിയിരിക്കുന്നു! മാഡത്തിന്റെ പേരിൽ ഇപ്പോൾ വെറും 20% ഷെയർ മാത്രമേ ഉള്ളൂ!”
”വാട്ട്?! നോ… ദിസ് കാന്റ് ബി ട്രൂ!” രുദ്രയുടെ കൈകളിൽ നിന്നും ഫോൺ താഴേക്ക് വീണു. അവൾ ഞെട്ടലോടെ അഭിഷേകിനെ നോക്കി.
അഭിഷേകിന്റെ മുഖത്തെ ആ പാവത്തം പെട്ടെന്ന് മാറി. അവൻ വന്യമായി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു: “അതെ രുദ്രാ… ഞാൻ തന്നെയാ ചെയ്തത്! നീ നിന്റെ ഭർത്താവിനെ ചവിട്ടിമെതിച്ചപ്പോൾ ഓർക്കണ മായിരുന്നു, നിന്നെക്കാൾ വലിയ വേട്ടക്കാർ പുറത്തുണ്ടെന്ന്. ഞാൻ അടുത്ത ആഴ്ച മറ്റൊരു കോടീശ്വരിയുടെ മകളെ വിവാഹം കഴിക്കാൻ പോവുകയാണ്. യു ആർ ജസ്റ്റ് ഹിസ്റ്ററി നൗ! ഇനി നീ എന്റെ ജീവിതത്തിൽ ഇല്ല!”
“ഇല്ല… ഞാൻ നിന്നെ അതിന് സമ്മതിക്കില്ല! യു ചീറ്റർ! യു ബ്ലഡി റാ.സ്കൽ!” രുദ്ര ഭ്രാന്ത് പിടിച്ചവളെപ്പോലെ അഭിഷേകിന്റെ ഷർട്ടിൽ കു.ത്തിപ്പിടിച്ചു.
“…ഗെറ്റ് ലോസ്റ്റ് ഡീ! വിട് എന്നെ…!” അഭിഷേക് വന്യമായ ദേഷ്യത്തോടെ രുദ്രയെ ശക്തിയായി ദൂരേക്ക് തള്ളി. നിയന്ത്രണം നഷ്ടപ്പെട്ട രുദ്ര ഫ്ലാറ്റിലെ മാർബിൾ പടവുകളിലേക്ക് മറിഞ്ഞുവീണു. പടവുകളിലൂടെ ഉരുണ്ടുരുണ്ട് താഴേക്ക് പതിച്ച അവളുടെ വലതുകാലിൽ നിന്നും ഒരു കഠിനമായ ശബ്ദം കേട്ടു. എല്ല് പൊട്ടിയതുപോലെയുള്ള കഠിനമായ വേദനയോടെ അവൾ ഉറക്കെ നിലവിളിച്ചു. അവളുടെ കാൽ ഒടിഞ്ഞു തൂങ്ങിയിരുന്നു!
അഭിഷേക് അവളെയൊന്ന് തിരിഞ്ഞുനോക്കുക പോലും ചെയ്യാതെ ഫ്ലാറ്റിന്റെ വാതിൽ പുറത്തുനിന്ന് പൂട്ടി ഇറങ്ങിപ്പോയി.
വേദന കൊണ്ട് പുളയുമ്പോഴും രുദ്രയുടെ മനസ്സിലേക്ക് ആര്യന്റെ മുഖമാണ് വന്നത്. സ്വന്തം അഹങ്കാരത്തിന് തക്ക ഫലം തന്നെയാണ് തനിക്ക് കിട്ടിയതെന്ന് ഓർത്ത് അവൾ ആ ഇരുട്ടിൽ കിടന്ന് വിങ്ങിപ്പൊട്ടി.
മൂന്ന് മാസങ്ങൾക്ക് ശേഷം… നഗരത്തിലെ ഒരു പഴയ വാടകമുറിയുടെ ജനലോരത്ത് രുദ്ര ഇരിക്കുകയായിരുന്നു. ഒടിഞ്ഞ അവളുടെ വലതുകാലിൽ ഇപ്പോഴും കട്ടിപ്പ്ലാസ്റ്ററുണ്ട്. നടക്കാൻ ഒരു ഊന്നുവടി വേണം. അഭിഷേക് ചതിച്ച് വഴിയിലുപേക്ഷിച്ച രുദ്രയെ പോലീസ് വന്ന് രക്ഷപ്പെടുത്തിയെങ്കിലും, അവളുടെ ബിസിനസ്സും പണവും വീടും എല്ലാം ഇതിനോടകം തന്നെ കടബാധ്യതകൾ കാരണം ബാങ്ക് ജപ്തി ചെയ്തിരുന്നു. ഇന്ന് ഒരു നേരത്തെ ഭക്ഷണത്തിന് പോലും മറ്റുള്ളവരുടെ മുൻപിൽ കൈനീട്ടേണ്ട അവസ്ഥയിലാണ് അവൾ.
പെട്ടെന്നാണ് ആ മുറിയിലെ പഴയ ടിവിയിൽ ഒരു ബ്രേക്കിംഗ് ന്യൂസ് ഫ്ലാഷ് ചെയ്തത്. ആ വാർത്തയിലെ പേര് കേട്ട് രുദ്ര ഞെട്ടലോടെ ടിവിയിലേക്ക് നോക്കി.
“ഏഷ്യയിലെ ഏറ്റവും വലിയ ബിസിനസ്സ് സാമ്രാജ്യമായ ‘ഗാലക്സി ഗ്രൂപ്പ് ഓഫ് കമ്പനീസ്’ പുതിയ ചെയർമാനെ പ്രഖ്യാപിച്ചു! മലയാളിയായ ആര്യൻ ഇനി മുതൽ ഗാലക്സി ഗ്രൂപ്പിന്റെ അമരക്കാരൻ!”
“ആര്യനോ…!” രുദ്രയുടെ കണ്ണുകൾ തള്ളി പ്പോയി. “ഓ മൈ ഗോഡ്! ദിസ് (ഇംപോസിബിൾ)!”
ടിവി സ്ക്രീനിൽ ആ രംഗം തെളിഞ്ഞു വന്നു. ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളുടെയും മാധ്യമ പ്രവർത്തകരുടെയും കൈയടികൾ ക്കിടയിലൂടെ സ്യൂട്ടും കോട്ടുമണിഞ്ഞ്, രാജകീയ ഗാംഭീര്യത്തോടെ ആര്യൻ നടന്നു വരികയാണ്! പണ്ട് തന്റെ മുന്നിൽ തല കുനിച്ചു നിന്ന ആര്യനല്ല അത്. അവളാൽ അപമാനിതനായ ആര്യന്റെ കണ്ണുകളിൽ ഇപ്പോൾ കോടീശ്വരന്റെ ആത്മവിശ്വാസമുണ്ട്. അവന്റെ തൊട്ടടുത്ത് അതീവ സുന്ദരിയായി, പുഞ്ചിരിയോടെ നിൽക്കുന്നത് ഭദ്രയായിരുന്നു!
വാർത്താ അവതാരകൻ തുടർന്നു:
“ഗാലക്സി ഗ്രൂപ്പിന്റെ യഥാർത്ഥ അവകാശിയായ ഭദ്രയുടെ ഭർത്താവാണ് ആര്യൻ. തന്നെ ചതിയിലൂടെ സ്വന്തമാക്കിയ മുൻഭാര്യ രുദ്രയുടെ കടങ്ങളെല്ലാം ഭദ്രയും ആര്യനും ചേർന്ന് വീട്ടിയിരിക്കുകയാണ്. മാത്രമല്ല, അവരെ ചതിച്ച അഭിഷേകിനെ സാമ്പത്തിക തട്ടിപ്പ് കേസിൽ കുടുക്കി ഗാലക്സി ഗ്രൂപ്പ് ജയിലിലാക്കുകയും ചെയ്തു!”
ടിവിയിലെ ആ ദൃശ്യങ്ങൾ കണ്ട് രുദ്രയുടെ കൈകളിൽ നിന്നും ഊന്നുവടി നിലത്തേക്ക് വീണു. അവൾ കട്ടിലിലേക്ക് തളർന്നിരുന്നു. ഭദ്രയുടെ യഥാർത്ഥ പദവി അപ്പോഴാണ് രുദ്ര തിരിച്ചറിയുന്നത്. ആര്യന്റെ ശുദ്ധമായ പ്രണയം തിരിച്ചറിഞ്ഞ ഭദ്ര അവനെ ലോകത്തിന്റെ ഉച്ചിയിൽ എത്തിച്ചിരിക്കുന്നു. താൻ ഒരു കരാറിലൂടെ അവനെ ഒഴിവാക്കി എന്ന് വിചാരിച്ചപ്പോൾ, യഥാർത്ഥത്തിൽ നഷ്ടപ്പെട്ടത് തന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഭാഗ്യമായിരുന്നെന്ന് രുദ്ര തിരിച്ചറിഞ്ഞു.
അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ നിന്നും അഹങ്കാരത്തിന്റെ കണ്ണീരല്ല, മറിച്ച് കടുത്ത പശ്ചാത്താപത്തിന്റെ കണ്ണീരാണ് ഒലിച്ചിറങ്ങിയത്. രുദ്രയുടെ അഹങ്കാരത്തിന് കാലം കാത്തുവെച്ച ഏറ്റവും വലിയ ഫലമായിരുന്നു അത്. അങ്ങ് ദൂരെ, ആഡംബര വേദിയിൽ വെച്ച് ആര്യൻ എന്ന ചെയർമാനും ഭദ്രയും പരസ്പരം കൈകൾ കോർത്തുപിടിച്ച് പുതിയൊരു ജീവിതത്തിലേക്ക് ചുവടുവെച്ചു.
ശുഭം.